Salah satu keslahan umum yang sering dilakukan orang awam dalam menggunakan bahasa Inggris adalah pemilihan kosa kata yang tidak tepat. Hal ini karena pemilihan kosa kata tersebut berdasarkan arti katanya saja. Oleh karena jika anda mempelajari kosakata baru dalam bahasa Inggris, anda juga harus mempelajari contoh penggunaan kata tersebut dalam kalimat.
Misalnya untuk menyatakan kuantitas benda (konkrit maupun abstrak) yang “sedikit”, anda dapat menggunakan salah satu dari empat quantifier “little”, “a little”, ‘few”, dan “a few”. Keempat kata ini digunakan dalam konteks yang berbeda. Oleh karena itu anda sebaiknya mengetahui perbedaan penggunaan keempat kosakata tersebut sebelum menggunakannya, agar tidak salah. Bagi anda yang belum jelas tentang perbedaan tersebut, panduan berikut mungkin dapat membantu anda meningkatkan memahaminya.
Little
“Little” digunakan untuk menggambarkan jumlah atau banyaknya sesuatu yang sangat kecil. Hal ini sering kali menyiratkan kelangkaan atau ketidakcukupan. Kata “little” berarti “sedikit” digunakan untuk menyatakan:
1. Kata benda yang tidak dapat dihitung (uncountable noun) water, time, money, sugar, dan lain sebagainya.
2. Kuantitas dengan konotasi negatif yaitu “tidak mencukupi”
Berikut beberapa contohnya.
- She had little money left after paying her bills.
- The cat had little interest in playing with the toy.
- There is little hope of finding the lost keys in the dark.
Dalam kalimat ini, “little” menekankan jumlah uang, keinginan, dan harapan yang kecil dan tidak mencukupi.
A Little
“A little” digunakan ketika anda ingin menyatakan sesuatu dalam jumlah kecil, tetapi tidak terlalu kecil sehingga tidak berarti. Ini menunjukkan jumlah yang positif atau derajat yang kecil. Kata “a little” berarti “sedikit” digunakan untuk menyatakan:
1. Kata benda yang tidak dapat dihitung (uncountable noun)
2. Kuantitas dengan konotasi positif yaitu “mencukupi”
Perhatikan contoh berikut
- Can I have a little sugar in my coffee, please?
- After the rain, there was a little water left in the bucket.
- She felt a little better after taking some medicine.
Dalam kalimat ini, “a little” menunjukkan jumlah gula, air, dan perbaikan yang kecil namun cukup besar.
Few
“Few” digunakan untuk menggambarkan sejumlah kecil item atau orang. Ini menyiratkan rasa kelangkaan atau keterbatasan. Kata “few” berarti “sedikit” digunakan untuk menyatakan:
1. Kata benda yang dapat dihitung (countable noun) misalnya books, days, friends, minutes, dan lain-lain.
2. Kuantitas dengan konotasi negatif yaitu “tidak mencukupi”
Berikut beberapa contohnya.
- There were few people at the conference due to the weather.
- The grocery store had few vegetables left on the shelves.
- Few students passed the difficult exam.
Dalam kalimat ini, “few” menyampaikan gagasan tentang sejumlah kecil orang, sayuran, dan siswa yang sukses.
A Few
“A few” digunakan untuk mendeskripsikan sejumlah kecil namun signifikan dari suatu benda atau orang. Artinya jumlahnya cukup atau memadai. Kata “a few” berarti “sedikit” digunakan untuk menyatakan:
1. Kata benda yang dapat dihitung (countable noun)
2. Kuantitas dengan konotasi positif yaitu “mencukupi”
Perhatikan contoh berikut.
- I have a few books on the subject if you’re interested.
- We bought a few apples for our snack.
- Despite the rain, a few brave souls attended the outdoor event.
Dalam kalimat ini, “a few” menunjukkan bahwa terdapat sejumlah kecil buku, apel, dan peserta dalam jumlah yang wajar.
Contoh Penggunaan Little, A Little, Few, dan A Few
Penting untuk dipahami bahwa penggunaan “little” dan “few” sering kali menyiratkan kesan negatif atau terbatas, sedangkan “a little” dan “a few” memiliki konotasi yang lebih positif, yang menunjukkan bahwa setidaknya ada beberapa dari benda/hal tersebut atau kualitas yang dipertanyakan. Berikut beberapa contoh lagi untuk menyoroti perbedaannya.
1. Little: She had little patience left after waiting for hours in traffic.
Di sini, “little” menunjukkan bahwa kesabarannya sudah habis, dan dia mungkin menjadi frustrasi.
2. A Little: She had a little patience left, so she decided to wait a bit longer.
Dalam hal ini, “a little” menyiratkan bahwa dia masih memiliki sedikit kesabaran, dan dia bersedia menunggu lebih lama lagi.
3. Few: Few people attended the poorly advertised event.
Di sini, “few” menunjukkan bahwa peserta yang hadir sangat sedikit karena iklan yang tidak memadai
4. A Few: Despite the minimal advertising effort, a few people attended the event.
Di sini, “a few” menunjukkan bahwa ada beberapa peserta meskipun iklannya terbatas.
Kesimpulan
Memahami perbedaan antara “little”, “a little”, “few”, dan “a few” sangat penting untuk komunikasi yang efektif dalam bahasa Inggris. Kata-kata ini mungkin diartikan sama, namun menyampaikan tingkat kuantitas dan sikap yang berbeda. Kata “little” dan “few” sering kali menekankan kelangkaan atau ketidakcukupan, sedangkan “a little” dan “a few” menyampaikan hal positif dan kecukupan. “Few” dan “a few” harus diikuti kata benda jamak. Mempraktikkan perbedaan ini melalui contoh dalam kalimat akan membantu anda menggunakannya dengan benar dalam percakapan dan tulisan sehari-hari.