Tahun-cahaya (light-year) adalah satuan jarak yang digunakan dalam bidang astronomi. Tahun-cahaya biasa digunakan untuk menyatakan jarak antar benda angkasa di alam semesta misal jarak suatu planet dari planet lain.
Definisi Satu Tahun-Cahaya
Berdasarkan Lembaga Astronomi Internasional (International Astronomical Union, IAU), 1 tahun-cahaya sama dengan jarak yang ditempuh oleh cahaya dalam ruang vakum dalam waktu 1 tahun Julian (1 tahun Julian terdiri dari 365,25 hari).
Satuan Jarak Tahun-Cahaya dalam Kilometer dan Meter
Kecepatan cahaya dalam ruang vakum adalah 299.792.458 m/detik. Maka satu tahun cahaya menurut International Astronomical Union (IAU) adalah jarak yang ditempuh oleh cahaya dalam ruang vakum dengan kecepatan 299.792.458 m/detik selama 365,25 hari. Jarak ini sama dengan 299.792.458 m/detik x 60 detik/menit x 60 menit/jam x 24 jam/hari x 365,25 hari = 9.460.730.472.580.800 m atau 9.460.730.472.580,8 km. Angka ini adalah kesetaraan yang eksak.
Dalam perhitungan seringkali digunakan kesetaraan jarak satu tahun-cahaya dengan 9.460.800.000.000.000 m. Angka ini merupakan penyederhanaan perhitungan dengan menggunakan jumlah hari dalam setahun 365 hari dan kecepatan cahaya 300.000.000 m/detik. Dengan penyederhanaan ini satu tahun-cahaya sama dengan 300.000.000 m/detik x 60 detik/menit x 60 menit/jam x 24 jam/hari x 365 hari = 9.460.800.000.000.000 m atau 9.460.800.000.000 km.
Satuan Turunan dari Tahun-Cahaya
Satuan jarak dalam tahun-cahaya memiliki beberapa satuan turunan antara lain sebagai berikut.
– detik-cahaya adalah fraksi 1/31.536.000 tahun-cahaya
– menit-cahaya adalah fraksi 1/525.600 tahun-cahaya
– jam-cahaya adalah fraksi 1/8.760 tahun-cahaya
– hari-cahaya adalah fraksi 1/365 tahun-cahaya
– bulan-cahaya adalah fraksi 1/12 tahun-cahaya
– kilotahun-cahaya adalah 1.000 tahun-cahaya
– megatahun-cahaya adalah 1.000.000 tahun-cahaya
– gigatahun-cahaya adalah 1.000.000.000 tahun-cahaya
Contoh Jarak dalam Satuan Tahun-Cahaya
– Jarak antara bumi dan bintang terdekat Proxima Centauri 4,22 tahun cahaya
– Jarak antara bumi dan Pusat Galaksi Bimasakti 26 kilotahun-cahaya
– Diameter Galaksi Bimasakti 100 kilotahun-cahaya
– Jarak antara bumi dan Galaksi Andromeda 2,5 megatahun-cahaya
– Jarak antara bumi dan bulan 1,2 – 1,3 detik-cahaya
– Jarak antara bumi dan matahari 8,32 menit-cahaya